El síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) es causado por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). El SIDA (de ahora en adelante denominado "SIDA") es la etapa más avanzada de la infección por VIH, el virus que hace que una persona finalmente desarrolle SIDA.
Imagen: American Canser Society.
Con el tiempo, los virus atacan y destruyen el sistema inmunitario del cuerpo (el sistema responsable de proteger al cuerpo de las enfermedades; también conocido como sistema inmunitario). Las personas que no tienen un sistema inmunitario en pleno funcionamiento corren el riesgo de contraer una variedad de infecciones que, por lo general, no afectan a las personas sanas. Estas infecciones se denominan infecciones oportunistas. Las personas con VIH también tienen un mayor riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer, como el sarcoma de Kaposi, así como otros problemas de salud.
En los Estados Unidos, más de 1 millón de personas viven con el VIH y aproximadamente 500 000 personas viven con el SIDA. Las mujeres representan aproximadamente una de cada cuatro personas que viven con el VIH en los Estados Unidos. En este país, unas 50.000 personas se infectan con el VIH cada año.
A nivel mundial, aproximadamente 35 millones de personas viven con el VIH/SIDA. Más de la mitad de estas personas viven en el África subsahariana y aproximadamente la mitad son mujeres.
Imagen: American Canser Society.
Transmisión del VIH:
El VIH se propaga de persona a persona cuando la sangre o los fluidos corporales (semen, secreciones vaginales o leche materna) de una persona infectada ingresan al cuerpo de una persona no infectada. Las rutas de transmisión incluyen:
Sexo vaginal, anal u oral sin protección con una persona infectada.
Compartir jeringas y otros utensilios en el consumo de drogas con personas que tienen el VIH.
Exposición prenatal (antes del nacimiento) y perinatal (durante y justo después del nacimiento) de recién nacidos por sus madres con el VIH.
Lactancia de madres infectadas con VIH
Productos de transfusión sanguínea que contienen el virus.
Trasplante de órganos de donantes infectados con el VIH.
Heridas profundas o accidentes que los profesionales médicos (por lo general, piquetes con agujas que fueron usadas en personas infectadas) mientras atendían o manipulaban la sangre de pacientes con el VIH.
El VIH no se transmite por mosquitos, garrapatas u otros insectos. Tampoco se transmite a través de contactos casuales como hablar, darse la mano, estornudar, compartir platos (platos), compartir baños, teléfonos o computadoras, ni a través del agua. No se contagia a través de la saliva, las lágrimas o el sudor.
Las transfusiones de sangre y los productos sanguíneos causaron algunas infecciones por el VIH a principios de la década de 1980. Gracias a las nuevas medidas preventivas y las pruebas detalladas de los bancos de sangre, este riesgo se ha eliminado casi por completo. La mayoría de las infecciones por el VIH en todo el mundo se producen a través de personas no infectadas que tienen relaciones sexuales con personas infectadas.
Prevención del VIH y el SIDA:
Debido a la forma en que se transmite el VIH, existen formas de evitar la infección por VIH y prevenir el SIDA.
La mayoría de las infecciones por el VIH en todo el mundo ocurren a través del contacto sexual entre personas que no están infectadas y aquellas que ya están infectadas. Por lo tanto, no tener relaciones sexuales sin protección con una persona infectada puede prevenir la mayoría de los casos de infección por VIH.
Si ninguna de las dos personas de la pareja está infectada y ambas evitan urgentemente las actividades que podrían conducir a la transmisión del VIH (ambos son monógamos y no comparten jeringas), entonces el sexo sin protección puede ser seguro. El uso de un condón de látex o plástico de principio a fin cada vez que tenga relaciones sexuales con alguien cuyo estado serológico respecto al VIH es incierto puede reducir en gran medida su riesgo de infección.
La segunda causa más común de transmisión del VIH es compartir jeringas usadas y otros artículos similares con personas que se inyectan drogas y son portadoras del virus. Para estas personas, la forma más segura de evitar contraer el VIH es dejar de inyectarse. Sin embargo, algunas personas no pueden abstenerse por sí solas o necesitan ayuda para dejar de fumar, lo que puede hacer que les resulte imposible dejar de fumar de inmediato.
Casi en todos los lugares donde se implementan estos programas, ha disminuido el número de nuevas infecciones por el VIH entre las personas que se inyectan estas sustancias. Para las personas con alto riesgo de contraer el VIH, como las personas que se inyectan drogas y aquellas cuyas parejas sexuales están infectadas con el virus, tomar ciertos medicamentos (como la píldora diaria) es otra opción para reducir el riesgo de infección.
Esto se llama profilaxis previa a la exposición o PrEP para abreviar. Las personas que usan PrEP deben tener la voluntad y la disciplina para tomar sus píldoras todos los días y consultar a su médico cada poco mes para hacerse pruebas regulares de VIH, recetas de medicamentos y chequeos.
Pruebas para detectar la infección con el VIH:
Las pruebas del VIH están disponibles para usted en muchos centros de atención médica (consultorios de los médicos, hospitales, clínicas locales y clínicas del departamento de salud del estado).
Clínicas y Consultorios Médicos:
En las clínicas y consultorios médicos, la prueba se suele realizar a partir de una muestra de sangre obtenida de una vena o pinchazo en el dedo, aunque también se puede realizar con líquidos en la boca.
¿Cómo se tratan el VIH y el SIDA?
El tratamiento de las infecciones por VIH y SIDA es complejo, y la enfermedad aguda puede causar problemas graves e incluso mortales. Por esta razón, es muy importante buscar la ayuda de un médico o clínico con experiencia en el tratamiento de personas con VIH y SIDA.
Fuente: American Canser Society.
Redactado por: Eber Trigoso.
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